Ultimate Fighting Championship (UFC) é uma organização americana de MMA (
Mixed martial arts ou
Full Contact NHB). Lutadores desse
esporte usam diferentes modalidades como
jiu jitsu,
boxe,
wrestling,
muay thai,
karate, e muitas outras artes marciais. O UFC é comandado pela Zuffa Entertainment, LLC, e presidida pelo americano
Dana White.
Origem
Os primeiros eventos eram torneios de 5 ou 16 homens promovidos pela organização de entretenimento
Grupo Semaphore (SEG) em associação com a
WOW Promotions (liderada por Art Davie e
Rorion Gracie), onde os lutadores tinham que ganhar 3 lutas para se sagrarem o campeão do UFC. O primeiro evento foi realizado em
1993.
O UFC começou como o primeiro evento renomado de vale tudo em
1993. Com o intuito de descobrir o melhor lutador do mundo, não importava o estilo de artes marciais que ele praticava, inspirado no Vale Tudo
brasileiro. Por possuir praticamente nenhuma regra (por exemplo, no primeiro UFC não era permitido apenas morder ou colocar os dedos nos olhos do oponente), o UFC era conhecido como No holds barred fighting (vale tudo ao pé da letra) e as lutas eram ocasionalmente violentas e brutais. Os primeiros UFC's eram menos esporte do que espetáculo, o que levou a acusações de brutalidade e "briga de galo humana".
Desde sua primeira edição, os eventos ocorrem em "octagons". Uma espécie de ringue com oito lados, fechados com uma grade.
O primeiro campeão do UFC foi
Royce Gracie no
UFC 1 em
1993.
Aumento na Popularidade
Após ser exibido em um "reality" show chamado "American Casino" , os irmãos Fertittas sentiram o marketing gerado por esse tipo de série e decidiram, então, que o UFC teria seu prórpio "reality show", o
The Ultimate Fighter (TUF). Todas as emissoras rejeitaram, menos uma, a
Spike TV. Com uma oferta de bancar os 10 milhões de gastos com a produção, eles conseguiram fechar o negócio. Em
janeiro de
2005, Spike TV lançou a série, o show se tornou um sucesso imediato, se tornando um dos programas com mais audiência da Spike TV, e transmitindo uma luta memoravel entre
Forrest Griffin contra
Stephan Bonnar nas finais, que ficou conhecida como a luta do ano. Depois dessa temporada, já houve mais 11 e outras devem surgir.
Seguido pelo sucesso do
reality show, a Spike TV levou ao ar o U
FC Unleashed, uma hora de programa semanal, com lutas de diferentes eventos, e também assinou um contrato para transmitir o
UFC Fight Night.
Com visibilidade alardente, os números de
pay-per-view aumentaram absurdamente. O
UFC 52, primeiro evento após o
The Ultimate Fighter, foi vendido para 280.000 pessoas pelo pay-per-view, quase o dobro de seu antigo recorde. A revenche entre Couture e Liddell no UFC 57 teve 410.000 compras de PPV. O Evento
UFC 60 que contou com o brasileiro
Royce Gracie teve nada menos que 625.000 compras de PPV.
UFC 61, teve 775.000. Desde então as vendas do PPV do UFC não param de crescer. A média atual é de mais de um milhão de vendas por eventos, gerando $222,766,000 somente com vendas do PPV em 2006, superando o boxe e o WWE.
O UFC atualmente é exibido em 36 países, inclusive no Brasil, os organizadores pretendem expandir internacionalmente. O programa está sendo dublado em português com a direção de Ricardo Movits no Zen Studios em Brasília. Os eventos passaram a ocorrer também com regularidade na Europa, em países como
Inglaterra,
Alemanha e
Irlanda
